Visite de New York (#3) : Chelsea

Une ballade new-yorkaise peut facilement se transformer en pèlerinage à la rencontre des musiques urbaines. Pour rejoindre les studios Euphorias où Martha Redbone a loué un local pour l’après midi, on passe devant l’hôtel Chelsea en travaux. Impossible donc de renifler de près le lieu où Bob Dylan, Leonard Cohen, le Velvet Underground ou Sid Vicious ont écrit des pages décisives de leurs biographies. Martha Redbone n’a rien à voir avec cette mythologie. La chanteuse métisse, initiée au gospel et à la soul par son père, a aussi cultivé des racines amérindiennes transmises par sa mère, d’origine mélangée choctaw, cherokee et shawnee. Après avoir connu le succès en chantant du R'n'B et du funk, cette ancienne choriste de George Clinton a tourné le dos à la facilité pour incorporer à sa musique des éléments amérindiens.

A Euphorias, elle a réuni un pianiste, un guitariste et un contrebassiste pour interpréter quelques unes des chansons de son dernier album, Roots Project, collection de compositions originales autour de poèmes de William Blake. Bluegrass, jazz, blues et chants des Native Americans enveloppent les textes visionnaires du poète britannique. Les arrangements sont subtils, les musiciens habiles et la voix de la chanteuse impressionnante. Martha est aussi une artiste engagée auprès de sa communauté. Elle collabore à des programmes d’éducations pour transmettre leurs traditions à de jeunes indiens et participe régulièrement à des pow wows à travers les Etats Unis. Avant de nous quitter, elle nous offre des bracelets et des flyers de l’organisation Why Hunger qui milite contre la faim et la pauvreté en Amérique, à travers un travail de mise en réseau d’associations communautaires ou grâce à l’engagement d’artistes comme Chicago, Jackson Browne ou Bruce Springsteen. 

Texte et photos : Benjamin MiNiMuM