Criolo, l'étoile de la favela

 

Originaire d’une famille pauvre du Ceará, dans le nordeste, Kleber Cavalcante Gomes, alias Criolo, grandit dans une favela de Grajaú, l’une des périphéries de la tentaculaire São Paulo. « Mes parents nous ont élevés dans la dignité, mes premiers souvenirs ne sont ni tristes ni amers », précise-t-il. A l’âge de 11 ans, l’amour des vers et des jeux de mots le pousse peu à peu vers le hip hop : « J’avais 14 ans quand j’ai commencé à faire du rap. Je voulais raconter le monde qui m’entourait. Mon posse s’appelait "Criolo doido" (« le créole fou »). Au Brésil, “criolo” est un mot péjoratif, comme “negro” en anglais. Ce nom, c’est une revendication, une façon de redonner une valeur à ce mot ».

 

 

 

 

Pendant des années, Criolo jongle entre son métier d’éducateur et les freestyles de rue : « La musique a eu un impact sur mon métier d’éducateur. Elle m’a apporté de l’espoir, ainsi qu’un esprit positif que j’ai voulu transmettre aux autres. » En 2006, il enregistre un premier album, Ainda Ha Tempo, et fonde le duo Rinha dos MC’s aux côtés de DJ Dan Dan. Ensemble, ils organisent des battles et des évènements liés au street art, expositions de graffitis, de photos. Criolo se rapproche alors du Matilha Cultural de São Paulo, un centre culturel indépendant qui œuvre pour la promotion des arts urbains. Parmi le collectif fondateur du centre, un nom qui résonne comme une providence pour le jeune rappeur : Ricardo Costa. C’est en 2010 que Costa présente Criolo à Marcelo Cabral, qui le présente ensuite à Daniel Ganjaman. Les deux producteurs décident de soutenir l’artiste en produisant son deuxième album, qui sort en 2011.

 

« Le plus difficile durant cette période a peut-être été de prendre conscience que ce qui se passait était réel, et que ça allait changer ma vie », confie celui qui va devenir la nouvelle coqueluche du Brésil. Avec des morceaux qui s’éloignent souvent du hip hop underground pour rejoindre des sonorités proches de la samba et du reggae et s’aventurent sur les terres lointaines du boléro ou de l’afro-beat, Nó na orelha expose en pleine lumière le chant de Criolo, qui surprend par sa douce gravité. Le charme opère : le disque rafle la mise avec des prix à n’en plus finir (trois au Prêmio da Musica Brasileira, trois aux Trophées VMB, les MTV Awards brésiliens), et notamment la meilleure chanson de cette année pour son duo avec Caetano Veloso sur Não Existe Amor em SP. « Caetano a influencé des générations dans le monde entier et je suis évidemment touché par la reconnaissance que me porte un tel poète, explique Criolo. Mais je suis tout aussi ému par les marques d’admiration de ma famille et de mes voisins. » Loin de prendre la grosse tête, le jeune pousse des quartiers grandit droit grâce à des racines profondes : « Je vivais avec ces chansons depuis longtemps. Elles parlent du quotidien des gamins des rues, de la drogue, parce que la vie est dure à Grajaú. C’est une belle opportunité de pouvoir les partager. Mais ça faisait déjà vingt ans que je tenais un micro. On m’a récompensé pour tout mon parcours. C’est cette solidarité que je ressens et dont je suis, à mon tour, reconnaissant. »

 

 

Nadia Aci

 

Et aussi sur le web :

- le site de Criolo