Papa Wemba
Personnage haut en couleurs, aussi réputé pour son swing que pour son élégance vestimentaire. Papa Wemba chante en limabara (idiome bantou), sa langue maternelle.
Le Rebelle congolais
Le problème avec Papa Wemba, est que bien souvent on a tendance à oublier l'artiste devant le personnage.
Très jeune, il quitte sa campagne pour vivre à la ville, s'intégrer au monde moderne. En 1969, il fonde avec des amis le groupe "Zaiko Langa Langa". Ils s'inspirent de nombreux courants : musique afro-cubaine, rock, rhythm and blues... Mais, dans le Zaïre indépendant des années 60, la tendance est aux musiques traditionnelles. Et, même si les aînés la critiquent, la jeunesse s'identifie à cette musique rebelle. En 1977, Papa Wemba fonde un nouveau groupe "Viva la Musica" (baptisé d'après un titre de Johnny Pacheco). Nouvelle révolution : "J'ai introduit, raconte Papa Wemba, un nouvel instrument : le lokolé. Il s'agit d'un tronc d'arbre creux que l'on frappe avec deux baguettes pour communiquer d'un village à l'autre".
Autre révolution, Papa Wemba décide que lui et ses musiciens auront un look impeccable. Il crée la Société des Ambianceurs et des Personnes d'Elégance (ou SAPE), à laquelle se rallient les jeunes zaïrois du monde entier. "Grâce à la sape, explique Papa Wemba, nous avons acquis une identité. Mais je ne suis pas un esclave de la mode. Je suis avant tout un chanteur, pas un sapeur".
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