Augustus Pablo

Horace Swaby naît en 1954 à St Andrew, en Jamaïque. Il n’a que quinze ans lorsque le producteur Herman Chin-Loy le remarque et lui fait enregistrer « Iggy Iggy », morceau reggae qu’il magnifie au son du singulier instrument à vent, le mélodica. Dès lors, celui qui se fait appeler Augustus Pablo, va marquer de son empreinte le reggae des années 70. Son style, nommé « Far East Sound », est un mélange de rocksteady façon Soul Vendors, de Ska (pour l’influence, on citera Don Drummond, le tromboniste des Skatalites) et de reggae-roots (il travaille auprès des Wailers au début des années 70). En 1972, son ami d’enfance Clive Chin produit son premier album, un opus instrumental qui fait la part belle au mélodica, « This is Augustus Pablo », et où le titre « Java » lui assure rapidement la notoriété. Sa carrière ainsi lancée, il crée ses propres labels, Rockers International, Hot Stuff, puis Message, où il travaille entre autres avec King Tubby en embrassant la vague dub et Junior Delgado pour le fameux « Raggamufin Year ». Egalement multi-instrumentiste de talent, il joue du piano sur l’album « The same song » de Israel Vibration, du xylophone sur « E.E. Saw Dub » de King Tubby et Jacob Miller, du clavier sur « Can't Conquer Rasta » de I Roy, mais n’abandonne pas pour autant son fétiche mélodica grâce auquel il accompagne les plus grands, Lee « Scratch » Perry, Hugh Mundell, The Congos, etc... Suivant l’intérêt grandissant porté à ces courants musicaux sur la scène internationale et malgré sa disparition en 1999, le label Shanachie a ressorti en 2002 son album « East of the River Nile » que d’aucuns disent le plus fameux.