L'irlande : terre de musiques

// Musiques des Iles

Quels points communs y a-t-il entre Cuba, la Jamaïque et l’Irlande ? Ce sont des îles, bien sûr, et elles ont eu sur les musiques du monde un impact énorme compte tenu de leur petite taille et de leur faible population. Cuba a donné au monde des rythmes d’une richesse inouïe, la Jamaïque a inventé le reggae, et l’Irlande a produit une musique unique, soeur des musiques bretonne et galicienne, mère de la country music, grand-mère du rock and roll.

Peuplée de Celtes, les Gaëls, au IVe siècle avant J.-C., l’Irlande est christianisée très tôt par saint Patrick (Ve siècle). Elle est conquise par les Vikings, puis tombe sous la domination de l’Angleterre à partir du XIe siècle. Au XVIIe siècle, cette domination ressemble de plus en plus à une oppression, exercée en particulier contre les catholiques par les Anglais protestants. Les révoltes se succèdent, le plus souvent écrasées dans le sang. En 1800, l’Irlande est rattachée au Royaume-Uni. En 1921, après cinq ans de révolte et de guérilla, elle devient indépendante, mais sa partie nord, l’Ulster reste attachée à la Couronne britannique. Si la lutte pour l’unité de l’Irlande se poursuit aujourd’hui, elle est devenue pacifique suite aux accords de paix de 1998.

// Une tradition vivante

La musique irlandaise est avant tout rurale, dédiée à la danse. Gigues et autres réels sont interprétés au violon, à la harpe, à la cornemuse locale (uilleann pipes), à la guitare et au banjo, à la flûte, notamment le tin whistle, flûte métallique à bec, à l’accordéon, au bodhran, tambour circulaire. La musique est partout, dans les fêtes familiales, locales, et dans les pubs. Divers groupes ont contribué dans les années 60 à la renaissance de cette musique populaire, en particulier les Clancy Brothers et les Dubliners. Leur impact s’est surtout fait sentir en Irlande – et, dans le cas des Clancy Brothers, au sein de la nombreuse communauté irlandaise des Etats-Unis.

The Dubliners :

Ce sont les Chieftains qui, plus que tout autre groupe, ont fait connaître la richesse de la musique irlandaise au monde entier. Ils ont ouvert la voie à des groupes comme Clannad, Planxty, pépinière de talents, Dervish, De Dannan, ou plus récemment Altan. Donal Lunny, fonda-teur de Planxty est l’une des figures incontournables de la scène irlandaise – il a popularisé le bouzouki*, désormais adopté par nombre de groupes. Autres instrumentistes hors pair, Sharon Shannon, virtuose de l’accordéon, et Mary Bergin, reine du tin whistle. Davy Spillane et Liam O’Flynn aux uilleann pipes, Matt Molloy à la flûte, Paddy Glackin au violon figurent également parmi les instrumentistes les plus notables. Parmi les chanteurs, on notera le travail de Christy Moore ou Andy Irvine, aujourd'hui rejoints par Damien Dempsey.

The Chieftains :

Altan :

Les Pogues, groupe fondé à Londres par des artistes en provenance de la scène punk rock, a lui aussi fortement marqué la scène folk rock internationale des années 80-90 :

Le tube "Dirty Ol dTown" des Pogues :

The Pogues & Joe Strummer , "London Calling" :

Parmi les Irlandais convertis au rock and roll sans jamais tourner le dos à leurs origines, on signalera surtout Van Morrison, dont les épisodiques collaborations avec les Chieftains font le bonheur des amateurs, ou Sinead O’Connor et son exceptionnel talent d’interprète. Au chapitre de la fusion, l’Afro-Celt Sound System pratique un mélange enthousiaste de musiques irlandaise et africaine sur une rythmique proche de la techno.

Sinead O'Connor, "1000 Mirrors" (clip) :

Afro-Celt sound System, "Persistence of memory" (clip) :

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