Michael Jackson 1958 - 2009

Le « king of pop » s’est éteint le 25 juin 2009 à l’age de 51 ans, d’un arrêt cardiaque. Enfant prodige de la soul, au sein d’un groupe qu’il formait avec ses frères, il est devenu, dès ses premiers moonwalks en solo, une des plus grandes icônes de la pop. Retour sur la carrière d’un artiste hors du commun.

Michael Joseph Jackson est né le 29 juillet 1958 à Gary, dans l’état d’Indiana, septième d’une famille de neuf enfants. L’enfance musicale de Michael Jackson n’est pas sortie de nulle part, puisque le père, Joseph, faisait partie d’un groupe de R’n’B, The Falcons.

The Jackson Five

Face à un succès personnel peu glorifiant, Joseph Jackson décide de créer un groupe avec ses fils, The Jackson Five, donnant à Michael une place de choix, celle de voix lead. Après de nombreux concours locaux, les Jackson Five commencent à se faire un nom, et sont appelés à se déplacer à Détroit pour une audition chez Motown Records. Avec pour marraine l’icône de Motown, Diana Ross, les frères Jackson rencontrent très vite le succès, et leur premier titre, I Want you back, sorti sur l’album Diana Ross presents the Jackson Five, sorti en 1969, devient numéro un au Billboard des singles.

Les débuts d’une carrière solo 

Parallèlement aux Jackson Five, le succès de vocaliste de Michael Jackson le pousse vers une carrière solo. La sortie de l’album Got to be there, en 1972, propulse Michael en tête des charts avec la ballade Ben, tirée du film du même nom, réalisé par Phil Karlson, et vaudra à Michael un Golden Globes et une nomination aux Oscars.

Le premier album chez Epic, Destiny, relance la carrière des Jackson Five, grâce au succès de Shake your Body (down to the ground) ou de Blame it on the Boogie.

Déçu de n’avoir remporté de Grammy que pour sa chanson Don’t stop ‘til you get enough, alors qu’il comptait être récompensé pour la totalité de l’album, Michael Jackson peaufine son nouvel album, Thriller. Sorti en 1982, l'opus connaît un succès immédiat, se vend à un million d’exemplaires en un an et rapporte à Michael huit récompenses aux American Music Award, et huit aux Grammy. C'est aujourd’hui encore le disque le plus vendu au monde.

Mais Thriller n’est pas seulement l’album détenteur du record des ventes. Il est également celui qui donnera naissance à une nouvelle génération de clips. Les trois titres qui ont bénéficié d’une réalisation digne de films hollywoodiens, Beat It, Thriller et Billy Jean sont de réels mini films, et le clip de Thriller, qui a coûté un million de dollars, est la première vidéo d’un artiste africain américain a bénéficier d’un diffusion à large échelle par MTV.

Fort de sa popularité, et à l’instar de beaucoup de personnalités, Michael Jackson s’investit dans la lutte contre la faim dans le monde. En 1985, il co-écrit avec Lionel Richie la chanson We Are the World, sur laquelle chanteront notamment Harry Bellafonte, Diana Ross, Ray Charles ou Tina Turner. 

En 1986, Michael Jackson sort Bad, album produit, comme Thriller, par Quincy Jones. C’est l’occasion pour le chanteur de partir, pour la première fois, en tournée mondiale sans ses frères. Et à l’instar des clips issus de Thriller, la vidéo du titre Bad est également une superproduction, réalisé par Martin Scorcese.

Dangerous

 En 1991, Michael change une nouvelle fois de maison de disque, et signe pour 15 ans chez Sony BMG. Le premier album à sortir chez Sony est Dangerous, qui devient numéro un des classements en trois jours. De cet album sont issus neuf singles, dont Black or White. Le clip de ce dernier titre met en scène Michael Jackson dansant dans la savane avec des guerriers africains d’une ethnie non-définie, sous les yeux ébahis d’un « coach potatoe » américain. Pour illustrer son message de lutte contre le racisme, le clip recourt à  l'effet spécial du morphing (c'est le premier à le faire) : un visage se transforme en une série de visages d'hommes et de femmes aux couleurs de peau différentes.

Malgré sa carrière de chanteur établie, la vie personnelle de Michael Jackson commence à faire surface dans les journaux. Entre accusations de pédophilie, blanchiment de la peau, rhinoplasties et son mariage avec Lisa-Marie Presley, la vie d’Elvis, Michael Jackson défraie la chronique et devient la bête noire des paparazzis. Cette période signe le déclin de la carrière du chanteur, plus occupé à se tenir à l’écart des tabloïds qu’à se concentrer sur la musique. Il sort néanmoins un double album, qui sera le double album le plus vendu de l’histoire : HIStory, Past, Present & Future.

De cet album sont extraits cinq singles, dont You Are not Alone, et Scream, en duo avec sa sœur Janet. Le clip, avec plus de sept millions de dollars de budget, est le plus cher de l’histoire.

En accompagnement de la tournée de HIStory, Sony propose à Jackson de sortir un album de remix, Blood on the Dance Floor, dont le succès sera mitigé. C’est à cette époque que Michael Jackson s’attaque à la production audiovisuelle. Après le clip de Blood on the dance Floor, il produit un court métrage, présenté hors compétition à Cannes en 1997, réalisé par Stan Winston et co-écrit par le chanteur et Stephen King, Ghosts.

En 2003, Sony sort la première compilation de Michael Jackson, Number Ones, qui contient néanmoins une nouvelle chanson, One More Chance, composée par R-Kelly, suivi en 2004 de The Ultimate Collection, retraçant la totalité de sa carrière en quatre CD et un DVD, puis en 2005 de The Essential Michael Jackson.

Pour les 25 ans de la sortie de Thriller, Michael Jackson sort Thriller 25, qui compte parmi les invités Will I Am sur la chanson The Girl is Mine 2008, ou encore Wanna be Starting Something avec Akon. Enfin, dernier en date, King of Pop, sort en 2008 pour célébrer les 30 ans de carrière du chanteur, compilation composée de 18 chansons choisies par ses fans.

 Artiste emblématique de la seconde moitié du XXe siècle, Michael Jackson avait réussi à réconcilier musiques afro-américaines et pop, grâce à un mélange réussi de soul, de funk, de rock et de ballades. Il s’est éteint le 26 juin 2009 à l’age de 51 ans, alors qu’une série de concerts était prévue pour l’été à Londres.

Perrine BEAUFILS

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