Journée du 15 novembre 2008

Anouar Brahem, le luth voyageur

En cette fin d’après-midi baignée d’un soleil limpide, le palais Mnehbi ouvre ses portes sur l’oud, symbole de la musique arabe. Le tunisien Anouar Brahem, nourri aux maqâms, le hisse à sa juste place, au milieu d’un monde qu’il explore inlassable, instrument voyageur devenu soliste et acteur. Avec L’Astrakan Café Trio, point de connexions et de rencontres entre le luth millénaire, la clarinette de Barbaros Erköse et les percussions de Khaled Yassine, Anouar Brahem peint des paysages vaporeux, découvre des destinations inconnues, foule des terres improbables, celles de son imagination, mêlées à l’essence de nos rêves : un univers subtil, impressionniste, de dentelles et de nuances. Le public fassi salue, comme il se doit, ce moment de poésie précieux.

Steps Ahead, la légende vive

En 2008, le Fès Jazz Festival acquiert une ampleur supplémentaire avec la participation de médias internationaux, et le soutien de sponsors conséquents. Rayonne surtout sur la manifestation l’aura mythologique de légendes telles le groupe Steps Ahead, fondé à la fin des années soixante-dix par le vibraphoniste Mike Mainieri et le regretté saxophoniste Michael Brecker. Dans le sillage de la fusion jazz-rock impulsée par Miles Davis, Weather Report ou les Head Hunters, le groupe accueille, au fil de quatre décennies, des noms aussi prestigieux qu’Eddie Gomez, Peter Erskin, Marcus Miller, Mike Stern ou Richard Bona.

L’on était en droit de se demander si l’histoire d’une révolution musicale saurait se conjuguer au présent. La réponse surgit d’un saxophone hurlant, virulent, virtuose : un grand « yes » ! Steps Ahead a su assurer ses « pas en avant », se renouveler au fil du temps, se nourrir des énergies greffées et de l’apport de musiciens intégrés au fil de l’aventure. Durant plus d’1h30 généreuses, la formation actuelle a scotché l’auditoire : un décollage revendiqué, affirmé, et sans l’ombre d’une hésitation, vers les hautes sphères d’un jazz qui pulse, attaque, mord, caresse, joue et rebondit. La main-arachnide gantée de noir du dandy camerounais Etienne M’Bappe remonte le manche d’une basse efficace, sans le moindre faux groove, quand les baguettes tarentules de Mike Mainieri virevoltent sur les touches d’un vibraphone polyphonique et sensible. Un diable de batteur (Rodney Holmes) – quatre mains au moins ! –, un sax (Donny McCaslin) à couper le souffle, et un jeune guitariste prodige ancré dans son talent (Brian Baker), complète l’époustouflant tableau de ce quintette. Le charme opère : un instant de souffle suspendu et de cheveux dressés sur les ascensions et glissendis vertigineux de montagnes « chorus ».

« Fusion » dans les années 70 sans que le terme ait encore été inventé, Steps Ahead et ses homologues initiaient dès l’origine ces croisements improbables entre styles étiquetés. Aujourd’hui, le jazz vagabonde, et conserve sa vitalité, au gré de mariages prolifiques, célébrés entre autre ici au Fès Jazz Festival.

Prochain épisode demain même heure, sur votre site préféré ;-)

Anne-Laure Lemancel

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