Mandekalou : l'épopée mandingue

www.cite-musique.fr

//L’épopée mandingue par les griots du Mali et de la Guinée
Concert du Samedi 14 Février 2009 à 20h à la Cité de la Musique

Le public est venu en nombre écouter les griots du Mali et de la Guinée. Dépositaires de la tradition orale et garants de la djéliya (la transmission par le sang), les griots s’inscrivent dans la lignée des bardes de castes qui racontent l’histoire et perpétuent la mémoire collective d'un peuple, d'une communauté ou d'une famille. Intermédiaires entre les groupes sociaux, ils jouent également le rôle de conseillers auprès des chefs dont ils chantent les louanges. Ce soir, les « princes du verbe et les maîtres de la parole » réunis sous le nom de Mandékalou (le peuple du Mandé) sont avant tout musiciens et ils incarnent avec ferveur cette identité mandingue.

Les interventions du conteur Mamadou Cherif Diabaté nous guident tout au long du concert. Sur scène, dix instrumentistes élaborent des orchestrations riches et chaloupées où guitares, balafon, kora, n’goni et n’goniba s’entremêlent aux percussions. Dès le premier titre « Ankade », les cinq chanteurs et les deux chanteuses s’expriment en chœur puis en solo, affirmant ainsi leur personnalité vocale. Mais quelles qu’en soient la tessiture ou les modulations, le chant privilégie toujours le message : dans l’art subtil griotique, la transmission de l’émotion l’emporte toujours sur la technique.

Si la parole est primordiale, l’accompagnement instrumental n’est pour autant jamais accessoire. Les solistes rivalisent d’adresse en organisant leurs phrases autour des mélopées ou en réagissant aux nombreux accents rythmiques. Mais le groupe sait aussi varier les ambiances et tirer parti des contrastes. Ainsi, les ostinatos poignants de « Malisadio » confèrent au chant devenu incantatoire une forme de beauté grave et plaintive. Puis, de nouveau gagné par un entrain irrépressible, le groupe entonne un « Fakoly » duquel s’émancipent les solos de djembé. Sur le plateau, les danses traditionnelles se succèdent.

Les spectateurs ne résistent pas non plus à l’appel de la danse et la Cité de la Musique se transforme en salle de bal le temps d’une chanson. Visiblement touché par cette interaction, le groupe poursuit avec un hymne à l’empereur Soundjata Keita, le fondateur de l’empire mandingue au XIIIe siècle. En rendant hommage à ce passé glorieux, il nous révèle comment « l’Afrique berçait ses rois ». La soirée se termine alors par « Djandjo », l’un des plus célèbres morceaux du Mandé qui a pour thème la peur ressentie par les guerriers avant une bataille, puis la victoire sur l’ennemi.

En mariant l’héritage mandingue aux courants musicaux actuels, ces ambassadeurs de l’art oratoire ont su donner corps à ces quelques mots prononcés par le conteur : « Les chansons sont l’histoire d’un peuple. Vous pouvez apprendre plus sur les gens en écoutant leurs chansons que de toute autre manière, car elles expriment toutes les espérances et toutes les blessures, toutes les craintes et toutes les aspirations. »

Jonathan Glusman

Réagir (1)