Petit Atlas des musiques du monde

Le colosse de l’Afrique

Plusieurs caractéristiques font de l’Afrique du Sud un pays à part sur le continent noir. D’abord, les colons n’en sont jamais partis, se maintenant au pouvoir des décennies après l’indépendance des autres Etats africains grâce au régime d’apartheid. Ensuite, le pays est d’une richesse peu commune, principalement minière. Or, diamants, chrome, platine, uranium, charbon, titane font de l’Afrique du Sud une grande puissance exportatrice des richesses de son sous-sol. A force d’émeutes et de résistance, la majorité noire a réussi à mettre fin au régime d’apartheid en 1991. Nelson Mandela, que le régime qualifiait de terroriste, est le symbole de ces luttes et de la libération de son pays. Noirs, Blancs et métis apprennent désormais à vivre en commun.

Mbaqanga

Parmi les nombreux styles qui fleurissent en Afrique du Sud, reflets de la diversité ethnique qui règne, se détache le mbaqanga, mélange urbain des styles vocaux traditionnels et des influences instrumentales blanches. Enoch Sontonga est au début du XXe siècle le précurseur du genre. Par la suite, sur le marabi, créé au cours des années 20 dans les ghettos, vient se greffer l’utilisation de la guitare et du banjo, puis du pennywhistle, flûte droite métallique. Spokes Mashiyane est le plus brillant instrumentiste du kwela avant de se tourner vers le saxophone, donnant naissance, avec l’ajout d’instruments électriques, au mbaqanga proprement dit. West Nkosi, Joseph Makwela, Mahlathini and the Mahotella Queens, The Boyoyo Boys, Izintombi Zezi Manje Manje ont été ou sont encore les principaux interprètes de mbaqanga. Inclassables enfin sont Mzwakhe Mbuli, légendaire chanteur militant de la lutte contre l’apartheid, et Madosini, chanteuse qui connaît une carrière à éclipses et vient de faire un retour remarqué.

Une grande école de jazz

L’Afrique du Sud est traditionnellement une terre de jazz, forme d’affirmation de la négritude de sa population. Quelques grandes figures illustrent cette tendance, qui n’ont pas peu contribué à mettre le pays sur la carte des musiques du monde : Miriam Makeba, la diva qui acquiert une dimension internationale dès les années 60, héritière d’une longue tradition de chanteuses de jazz sud-africaines ; Hugh Masekela et Abdullah Ibrahim (l’ex-Dollar Brand), trompettiste et pianiste, sont les deux plus grands instrumentistes, mondialement reconnus, qu’a produits le pays. Derrière leurs compositions se dessine la richesse des musiques traditionnelles sud-africaines.

Nouvelles musiques sud-africaines

Sur les traces du prophète Marley

Parallèlement aux musiques traditionnelles ou fondées sur la tradition, se développent en Afrique du Sud des styles directement influencés par des apports extérieurs, reggae, disco, ou rap. Le reggae a une influence prépondérante sur toutes les musiques d’Afrique, et l’Afrique du Sud ne fait pas exception à cette règle. Lucky Dube, venu du mbaqanga, se convertit au reggae au début des années 80 – la venue de Bob Marley en 1980 pour célébrer l’indépendance du Zimbabwe a eu un impact considérable. Un style influencé par le disco et la pop anglosaxonne voit le jour à la même époque : le bubblegum. La tradition vocale y est présente, mais guitares et cuivres sont remplacés par des nappes de synthétiseurs, et la richesse des percussions par des boîtes à rythme. Dan Tshanda, Sello « Chicco » Twala et sa protégée Yvonne Chaka Chaka sont les premiers faiseurs de tubes du bubblegum. Dans la décennie suivante, Brenda Fassie, Jabu Khanyile et Ringo prennent la relève, jusqu’au déclin sans doute irrémédiable de ce style, qui intervient au milieu des années 90. L’invasion du rap L’influence du hip-hop remplace alors celle du disco. Rap, ragga, deviennent les références de la jeunesse, donnant naissance au kwaito, le hip-hop sud-africain. Trompies, S’bu, Arthur, Boom Shaka, M’du, Bongo Maffin, Zola, Unathi, Mzekezeke, Brigz, Ma Willies sont les principaux représentants de ce courant. En 1998, la mort prématurée de Makhendlas fait de lui une légende. Prophets Of Da City sont pour leur part plus proches des influences américaines que de leurs racines.

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