Roberto Fonseca: "Dans ma musique, je cherche l'atemporalité"

Son nouvel album, Yo (« moi »), marque l'ouverture radicale au monde du pianiste cubain adepte des notes bleues. « C'est normal, estime-t-il. Plus qu'un style, le jazz est une manière de dialoguer avec les autres. » Explications.  

Yo, pourquoi ? Un ego-trip ?

Roberto Fonseca : Je cherchais un titre qui puisse résumer la problématique de cet album, qui reflète mon monde musical et mon parcours. Yo est apparu comme une évidence. Une manière de dire : « Je vous offre mon monde ». Car c’est un album généreux, pas un ego-trip : d’ailleurs, quand vous regardez la couverture, je suis nu et mes mains sont ouvertes. Libre à chacun d’interpréter cette expression. Un journaliste m’a même dit que j’avais une posture de pharaon !

Yo est aussi une expression du hip-hop. Un double sens ? 

Roberto Fonseca : Non, il y a beaucoup d’éléments dans cet album, mais pas de hip-hop à proprement parler, même si cela fait partie de mon univers. Yo, c’est aussi une manière de me réaffirmer, qui correspond à l’esthétique de ce disque où j’ose bien plus qu’auparavant.

Roberto Fonseca et Baba Sissoko au Duc des Lombards

Comme avec les nombreuses voix conviées. De Faudel à Mike Ladd, de Fatoumata Diawara au sample de Nicolas Guillén, cet arc-en-ciel vocal fournit l’une des couleurs principales du disque…  

Roberto Fonseca :  C’était une volonté qui a progressé à mesure qu’on enregistrait l’album. Je voulais capter des voix de régions bien particulières. Et je pensais aussi à l’adaptation des titres sur scène : par exemple, concernant celui avec Mike Ladd, j’aimerais que des artistes puissent se l’approprier en fonction des pays, afin de faire passer le message. La chanson intitulée Asi es la Vida a déjà été jouée sur scène, et j’ai utilisé la voix de Senghor récitant un de ses poèmes. En Martinique, nous avions pris les mots de Césaire.  

La poésie est une longue tradition pour les Cubains…

Roberto Fonseca :  Cela vient du sentiment mélancolique qui caractérise les Cubains. Un certain romantisme toujours bien présent. Je cherche à unir la poésie à ma musique. La participation de Mike Ladd, recommandé par Gilles Peterson, va dans ce sens en intégrant les problématiques urbaines.

Roberto Fonseca

Une des autres grandes directions de cet album, outre l’influence orientale, c’est le jazz funk à travers les pianos électriques…

Roberto Fonseca : Le Hammond, le Moog, le Rhodes représentent deux décennies très importantes pour moi : les années 1970 et 1980, où la créativité était extraordinaire. Mon défi était de mélanger ces instruments à ma musique en leur donnant un côté hors du temps. Je cherche l’atemporalité : c’est pourquoi il n’y a pas de dates sur mes albums. Et puis ces claviers possèdent un son extrêmement chaleureux. 

Une autre ligne forte de ce disque est l’intégration de nombreux musiciens africains. L’Afrique reste une terre mythique pour les Afro-Américains ?  

Roberto Fonseca : Mon intention était de proposer un voyage. C’est pour cela qu’il y a des musiciens du Mali, du Sénégal, du Cameroun, qui représentent chaque fois des étapes. Mais le pilote de l’avion reste cubain.    

La trace de l’Afrique à Cuba, c’est quand même le rythme ?  

Roberto Fonseca :  Oui, c’est la marque la plus indélébile, la présence la plus remarquable. Cuba a préservé de nombreux rythmes grâce à la religion santeria, qui ont parfois même disparu en Afrique. C’est ce qui nous différencie des autres musiciens, car nous avons aussi l’influence des Etats-Unis et de l’école russe. Nous sommes le fruit d’un très grand mélange qui fait de La Havane une ville vraiment unique dans le monde de la musique. Et pour un pianiste, le rythme est fondamental.     

Propos recueillis par Jacques Denis

Et sur le web:

- Le site de Roberto Fonseca