Serait ce l'été ? Si la météo permet de se le demander, la programmation des Suds balaie tous les doutes. Dans les milliers de petits prospectus qui annoncent le programme, il fait résolument beau.
La journée a commencé chaleureuse sous un ciel nuageux, avec un " apéro dédicace " où Sonia M'Barek (chanteuse tunisienne de style arabo-andalou) était tous sourires et où Les Colombes (groupe tunisien) étaient venus sans façon jouer un ou deux morceaux autour d'un verre devant l'un des magasins de disques les plus célèbres de la région. Puis sont arrivés les Fatche d'Eux, duo de guinguette déjantée originaire d'Arles. De la convivialité, l'ambiance a dérivé vers une atmosphère totalement festive et rigolote. Pour leur chanson sur l'OM les 2 musiciens ont terminé debout sur des chaises, sans cesser de jouer ni de la guitare, ni de l'accordéon. Le tout sous les rires et les applaudissements.
Dans l'après-midi, tandis que la cour de l'archevêché se préparait à recevoir les premiers concerts de l'édition 2000, Les Colombes partaient faire un tour vers un foyer qui abrite les doyens du foyer pour travailleurs immigrés. La rencontre s'est faite en toute simplicité autour d'un thé à la menthe.
Ce soir, chacun des concerts illustrait une des facettes du festival des Suds. En préambule pour l'ancrage local, Arles et ses ferias, il y avait les Fatche d'Eux (extrait de concert) donnant un concert gratuit (donc accessible à tous les Arlésiens) à 19h dans les jardins. Leur musette des Suds, un peu gitane, un peu canaille et mentholée donnent des bouffées de plaisirs aux jeunes blondes et brunes Arlésiennes qui reprennent à l'unisson les couplets légers des agitateurs locaux.
A 21h 30, le coup d'envoi officiel était donné dans la cour de l'Archevêché avec la ravissante Sonia M'Barek. La pluie -qui tombait depuis le début de l'après midi- avait cessé et le mistral commençait à souffler. Et lorsque Sonia (tout de blanc vêtue) est entrée en scène, le vent se levait, façonnant des drapés éphémères dans son costume de scène et s'amusant à faire danser ses longues mèches noires. On aurait cru une apparition onirique, sa voix superbe jouant avec la brise, s'enroulant un instant dans les volutes du oud pour mieux repartir claire et décidée à aller vers Dieu.
Si Sonia M'Barek symbolisait l'ouverture méditerranéenne de ces Suds arlésiens, ses compatriotes Les Colombes incarnaient les réseaux qui se mettent en place pour sauvegarder les patrimoines musicaux. Formation traditionnelle qui jouait depuis 20 ans en amateur, Les Colombes ont été révélés au public international grâce à " Découvertes Tunisie 21 " (dont ils ont obtenu le 1er prix), un jeune festival tunisien parrainé par Les Suds. Et si les Colombes ne sont pas un groupe absolument extraordinaire, ils sont néanmoins très honnêtes et dégagent une énergie sympathique. Pour prouver à quel point ils étaient contents d'être là, ils portaient des T-shirts de l'édition 2000 des Suds pendant leur concert. Et alors que les techniciens démontaient le matériel de scène, Les Colombes continuaient à jouer dans l'allée pour remercier l'équipe du Festival.
Cette année encore, Les Suds à Arles s'annoncent sous les meilleurs auspices. Les fidèles (les Fatches d'Eux, Paco El Lobo, la danseuse Salima Iklef ou la grande Belem Maya, les Dupains, Manu Théron……) se retrouvent avec une joie sincère et les nouveaux venus rentrent d'emblée dans cette belle dynamique qu'a su créer Marie José Justamond, la directrice du festival.

Magali Bergès

PS : Pour des problèmes d'obtention de visas, Lawk (groupe kurde) ne viendra pas. Il sont remplacé par le trio Chémirani " au grand complet ".