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ACTUALITEACTU VOYAGES A TRAVERS LE TEMPS DOSSIER VOYAGER AUTREMENTHistoire du voyage : des vagabonds du début du siècle aux routards d'aujourd'hui24/08/2010
Au cours du XXème siècle, le voyage a considérablement évolué. Des vagabonds sublimes du début du siècle aux routards d’aujourd’hui, il y a un grand écart, imposé par la métamorphose du monde. L’appel de l’Ailleurs reste pourtant le même, irrésistible et définitivement humain.
Aux conquêtes coloniales européennes de la deuxième moitié du XIXème siècle, où l’on avançait en plantant des drapeaux français, britannique ou portugais sur la carte du monde, a succédé en 1900 une nouvelle espèce d’explorateurs. Les voyageurs, partis pour le seul plaisir de découvrir le monde, sa nature et ses peuples ; mus par l’envie de se frotter à d’autres modes de vie.
Les vagabonds magnifiques
Difficile de citer tous ceux qui ont alors défié l’espace et le temps, en osant considérer l’Autre comme un alter ego et l’Ailleurs comme un possible. Vagabond magnifique qui avait déjà exercé vingt métiers à l’âge de vingt ans, l’Américain Jack London fut une figure proéminente du mouvement. Il partit sur la route aux Etats-Unis, s’engagea comme marin, chassa le phoque, chercha de l’or, se déguisa en clochard dans les bas-fonds de Londres et rapporta de ses expériences des récits de voyages d’une âpre réalité. A la même période, en Europe, la majeure partie des écrivains-voyageurs provenait de milieux plus aisés que celui de London. Alexandra David- Néel, née à Saint Mandé dans une famille bourgeoise, traversa à quinze ans l’Europe en bicyclette. En 1912, elle fuit l’Europe et son mariage pour les hauts plateaux himalayens et y resta quatorze ans. Elle se travestit en mendiante et erra sur les routes du Tibet avec Yongden, son fils adoptif. Des péripéties, mais surtout une quête spirituelle, racontés dans son enivrant Voyage d’une Parisienne à Lhassa.
La Suisse Ella Maillart, issue d’une famille aisée de Genève, s’embarqua pour sa part sur les mers, puis les routes du Caucase, d’Asie Centrale et d’Inde à la recherche de l’Autre, mais surtout d’elle-même. « Partout où des hommes vivent, un voyageur peut vivre aussi » expliquait-elle à un autre illustre passager aux semelles de vent, Nicolas Bouvier. L’Usage du monde, son récit mythique d’un périple entre la Yougoslavie et l’Afghanistan au début des années 50 en forme d’éloge de la lenteur, a inspiré des générations de baroudeurs. « Un voyage se passe de motifs. Il ne tarde pas à prouver qu'il se suffit à lui-même. On croit qu'on va faire un voyage, mais bientôt c'est le voyage qui vous fait, ou vous défait », écrit-il dans le livre publié en 1963.
Désinvolture
A la même époque, les Etats-Unis vibrent au tempo de la prose de Jack Kerouac, qui s’en va un beau matin, désinvolte, Sur la route, à la recherche d’autre chose. Pas vraiment hippie mais déjà contestataire, Kerouac incarne la beat generation, la génération « cassée ». Ce mouvement préfigure le flower power, qui poussa des centaines de jeunes occidentaux paumés ou idéalistes à sauter dans des vans, en direction de l’Inde, du Maroc ou de l’Afghanistan, vers des paradis artificiels ou perdus. Cette « route hippie » épouse l’époque et ses interrogations. Elle donne aussi naissance au concept du routard : le voyageur désargenté.
Pendant ce temps, en Europe et aux Etats-Unis, le voyage à l’étranger se démocratise pour le citoyen moyen. A condition de savoir prendre son temps… Le Club Méditerranée, cinq ans après sa création, en 1950, propose les premiers séjours à Tahiti : deux mois sur place en bungalow et deux mois pour l’aller-retour en bateau ! En 1968 naît Nouvelles Frontières, qui propose des séjours vers les DOM-TOM ou la Corse à des prix accessibles. Dans la foulée, Philippe Gloaguen, de retour de Katmandou, Goa et Istanbul, propose à Jean-François Bizot, directeur du journal Actuel, un reportage qui se transforme en manuscrit et devient « Le Routard », publié par Hachette en 1975, point de départ de la saga de guides bien connus. Dans les années 80, ces rejetons de la contre-culture bâtiront ainsi de véritables empires commerciaux.
Explosion touristique
Les années 90 signent l’explosion du tourisme : de plus en plus de Français voyagent et à moindre coût. Le Guide du Routard, qui s’efforce d’emmener ses lecteurs hors des sentiers battus, dépasse désormais le million de ventes par an. Nouvelles Frontières propose du « tout compris » sur des dizaines de destination, tandis que le Club Med devient le symbole du voyage « désinvesti ». Dans les années 2000, Internet tisse sa toile sur la planète et met la Chine à portée de click. Le tourisme s’adapte : les vols charters laissent place aux compagnies low cost et l’on peut se rendre à New York pour un week-end.
Parallèlement, avec la prise de conscience des dérives de la globalisation, un « nouveau tourisme » naît, équitable, durable, responsable. Parfois « gadgétisé », ce tourisme « vert » n’invente rien. Il recycle seulement les fondamentaux du voyage, que beaucoup de voyageurs n’avaient jamais perdu de vue, heureusement : quête de l’Autre, respect de la nature et effacement de ses propres repères. La boucle serait bouclée ? Oui et non : les conditions de vie, de transport et d’équipement du début du XXème siècle érigent les anciens voyageurs au rang d’icônes dont les itinéraires et les réflexions restent des mythes pour tous les routards d’aujourd’hui.
Eglantine Chabasseur
Et aussi sur Mondomix.com :
- Lire le dossier "Voyager autrement"
24/08/2010 ACTU VOYAGES A TRAVERS LE TEMPS DOSSIER VOYAGER AUTREMENT
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