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Staff Benda Bilili des rues de Kinshasa aux dorures du festival de Cannes

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Staff Benda Bilili des rues de Kinshasa aux dorures du festival de Cannes

20/05/2010

Musiciens des rues de Kinshasa, handicapés de surcroit le groupe congolais Staff Benda Bilili n’avait pas vraiment d’atout en poche. Mais un jour Renaud Barret et Florent de La Tullaye, deux jeunes réalisateurs passionnés de musiques africaines croisent leur route et tombent amoureux de leur rumba futuriste. Six années plus tard, un long métrage sous le bras « cinéastes et musiciens font l’ouverture de la quinzaine des réalisateurs du festival de Cannes et mettent le feu à la Croisette. Renaud Barret nous raconte l’aventure.

Quand et comment avez vous rencontré le Staff Benda Bilili ?

C’était en 2004 on tournait un film sur les musiques urbaines à Kinshasa. Nous sommes tombés sur eux par hasard une nuit. Ils faisaient la manche devant un resto chic du centre ville. Notre coup de foudre a été immédiat. Mais au départ c’était vraiment un coup de foudre musical. On a eu très vite envie de faire un album avec eux. Ils étaient comme des virtuoses oubliés. Ils jouaient une musique qu’on avait entendue nulle part, ils pouvaient mourir à tout moment. Alors on est devenu leurs « producteurs » par nécessité. 

 




Qu’est ce qui vous a décidé à faire un film sur eux ?

Au départ, nous n’imaginions pas faire un film. On se disait que si l’on voulait faire émerger un groupe pareil dans une période de crise du disque, l’image nous aiderait beaucoup. C’est comme cela que nous avons commencé à les filmer dans leur quotidien pendant les préparatifs d’entrée en studio. Au bout de deux ans, on a réalisé qu’on avait filmé de l’intérieur les hauts et les bas d’un orchestre d’outsiders absolu en train de sortir du néant, dans une des capitales les plus dures d’Afrique. A ce moment le projet a pris une toute autre dimension. Mais on n‘aurait jamais pensé que l’on se retrouverait en 2010 au festival de Cannes avec tous nos musiciens !
 

 

 

Ce sont ils facilement prêté au jeu ?

Comme ils nous l’ont dit plus tard, nous étions une chance qu’ils ne voulaient pas rater. C’était du business pour eux. Ils étaient très conscients des enjeux. C’était « leur » film. Ils nous ont protégé et ouvert les portes du monde de la rue.


Vous réalisez ce film à deux comment vous répartissez vous le travail ?


On fait tout nous-mêmes, images, son. A Kin, on tourne dans des conditions assez extrêmes. Il faut être toujours prêt à déguerpir, il faut donc du matériel léger. Nous filmons le plus souvent seul. Chacun à un bout de la ville.


Sur quelle période s’est déroulé ce tournage ?

5 ans !!! En novembre 2009 nous tournions encore.


Comment l’avez-vous financé ?


Pendant les 4 premières années nous l’avons financé nous-mêmes. Il y a eu aussi des aides privées, des « mécènes ». Un peu plus tard le FCM et la SACEM nous ont donné un vrai coup de pouce. Personne ne croyait vraiment au projet. Puis en 2009, alors qu’on était en totale banqueroute, la société de production ScreenRunner nous a pris en main et permis de finir le tournage. C’était un petit miracle.


Quelles ont été les principales difficultés lors de ce tournage ?


Les difficultés étaient d’abord d’ordre psychologique. La dureté, la cruauté du monde de la rue que nous filmions finissait toujours par nous revenir en pleine face. Parfois on se demandait ce que l’on faisait là. On s’interrogeait douloureusement sur ses propres motivations, sa « légitimité ». Et puis les retours incessants en Europe pour trouver du fric, les portes qui nous claquaient au nez. Mais il suffisait d’imaginer nos musiciens jouant leur blues lumineux sur leurs cartons pour reprendre courage. Les Benda Bilili nous ont portés. Ils nous ont insufflé leur énergie.


La presse et les professionnels de la musique se sont mobilisés autour du groupe (Award Womex : prix récomponsant les professionnels/artistes des musiques du monde. Voir la vidéo cidessous). Est-ce que ça vous a facilité le travail ?


C’est surtout le travail de Crammed disc qui a porté ses fruits. Vincent Kenis a terminé l’enregistrement de l’album en 2007. Crammed a fait un magnifique boulot de promo. Effectivement la presse musicale est devenue dingue. Il y avait aussi le fait qu’on ait mis des cuts de Benda Bilili sur youtube avec des retours fantastiques etc. L’engouement de la presse a fait avancer le disque, mais ne résolvait pas nos problèmes pour terminer le film…

 


Comment le groupe a réagi à cet intérêt de l’occident ?

De façon très « Benda Bililienne » ils étaient heureux mais pas étonnés. En 2004, ils nous avaient prévenus « Nous allons être le groupe d’handicapés le plus célèbre du monde ». Ces mecs ne doutent jamais.


Qu’est ce qui a changé dans leur vie?


Ils sont sortis de la rue. Ils ont tous des maisons, tous leurs enfants vont à l’école, ils ont monté des commerces. Mais ils n’oublient pas d’où ils viennent , le succès ne peut pas leur faire péter les plombs.

Après tout ce temps passé à leur côté que vous ont-ils appris ?

Ne plus se plaindre, ne jamais renoncer.

Comment vous retrouvez vous en ouverture de la quinzaine des réalisateurs ?

Le jury et Fred Boyer, son président, ont d’emblée adoré le film. Ils ont souhaité qu’il fasse l’ouverture, je crois qu’ils y voyaient aussi un symbole.

 

Quelle a été la réaction du groupe ?

C’était tellement émouvant de les voir à Cannes. Fiers de leur film. Le film a reçu un accueil extraordinaire. Standing ovation etc… Les Benda Bilili ont découvert avec fierté que leur histoire pouvait toucher des gens très différents.


Propos recueillis par Benjamin MiNiMuM

 

Et aussi sur Mondomix.com:

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Voir tous les extraits du film
- Festival de Cannes 2010 : cinéma et polémiques
 - Vidéo : la session live de Mondomix avec Staff Benda Bilili

 


20/05/2010
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