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Philippe Bordas présente

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PHOTOGRAPHIE EXPOSITION PHILIPPE BORDAS DOSSIER 50 ANS D'INDEPENDANCE AFRICAINE AFRIQUE

Philippe Bordas présente "L'Afrique Héroïque" à la MEP

16/03/2010

Dès 1988 et pendant près de 20 ans, le photographe et écrivain Philippe Bordas a sillonné l’Afrique. De ce long périple ressort une vision atypique du continent noir. Loin des clichés produits par les médias, l’exposition qui se tient à la Maison Européenne de la Photographie, du 3 février au 4 avril, révèle le rayonnement africain. Immersion au cœur de cette "Afrique héroïque".

 

Le continent africain, à la fois si proche et si éloigné de l’Europe, est le berceau de tous les fantasmes, de tous les clichés. Tour à tour folklorique, sanglante, mystérieuse, il est difficile de pouvoir saisir l’Afrique avec justesse. Il est vrai que ses visages sont multiples et que cette diversité la rend moins accessible. Cependant, certains réussissent en partie à percer le secret de ce vaste territoire. Philippe Bordas est de ceux-là. Pendant vingt ans, il voyage aux quatre coins du continent, il rencontre ses habitants, vit avec eux et partage leur quotidien. Ce long parcours, le photographe le transforme en une œuvre singulière, comme on aimerait en voir plus souvent. Saga en trois actes, présentée à la Maison Européenne de la photographie, "L'Afrique Héroïque" met en scène des hommes et leurs destins. Les chasseurs du Mali ouvrent le ballet photographique suivis de l’artiste Frédéric Bruly Bouabré, inventeur d’une écriture africaine. Les boxeurs kenyans, aux côtés des lutteurs sénégalais, achèvent le tour de piste. A priori, rien de commun entre ces différents personnages. Mais il suffit de se laisser submerger par la profondeur de leurs regards pour comprendre qu’ils mènent une lutte, chacun à leur manière.

 

 

 

Les Chasseurs du Mali, 2001

 

Les héros oubliés

 

Dans une atmosphère sombre et intimiste, les chasseurs du Mali nous racontent leur histoire. Il ne s’agit ni d’un conte, ni d’une fable mais d’une réalité qui a traversé les âges. Soundjata Keïta (1190-1255), roi de l’Empire du Mali était entouré de cavaliers, de soldats mais aussi de ces chasseurs qui constituaient un corps d’élite. Véritable institution en soi, les chasseurs incarnent la justice, l’autorité et sont les conservateurs de la tradition orale. Aujourd’hui encore, leurs descendants tentent de perpétuer la tradition. Mais la situation a bien changé depuis l’épisode colonial. L’empire du Mali, qui s’étendait sur la presque totalité de l’Afrique de l’Ouest, n’a pas résisté aux tracés arbitraires des frontières. La confrérie éclatée n’est pas pour autant anéantie. Elle continue à défendre les valeurs de son empire - anti-esclavagiste, égalitaire, où l’islam et l’animisme coexistaient – malgré l’indifférence générale. Cet héritage, ces principes ancestraux, se retrouvent dans les portraits des chasseurs dont les regards, sans être pathétiques, sont graves et saisissants. La même gravité caractérise les boxeurs et les lutteurs rencontrés par Philippe Bordas. D’un côté le Kenya et la boxe comme exutoire. De l’autre le Sénégal et la lutte comme tradition. Deux approches différentes pour une même perfection des corps. Ces hommes se rencontrent et se confrontent dans ce qui tient plus du rituel que de la pratique sportive, telle qu’on la conçoit en Occident. Au final, il n’y a pas de perdants. Seul subsiste le combat : celui des hommes mais aussi celui de l’Afrique.

 

 

 

Les lutteurs du Sénégal, 1995

 

 

La lutte par l’écriture

 

Après la mise en scène des corps, l’esprit se voit mis à l’honneur à travers Frédéric Bruly Bouabré. Inventeur fou pour certains, génie universel pour d’autres, il est le créateur du premier système d’écriture africain dont l’objectif final est de sauvegarder le patrimoine du continent. Sur une frise, un texte rédigé par l’artiste ivoirien explique que "l’alphabet est l’incontestable pilier du langage humain. Il est le creuset où vit la mémoire de l’homme. Il est le remède très efficace contre l’oubli, redoutable facteur de l’ignorance. Il réside à la base de la conservation du savoir humain qui découvre et invente les sciences des civilisations dans le temps et dans l’espace". Ce qui est un acquis depuis des siècles de notre côté de la méditerranée n’est encore qu’un projet isolé en Afrique. Dépossédé de ses caractéristiques par la colonisation, l’œuvre de Bruly tente de redonner à ce continent une identité, par le biais d’une écriture qui s’inspire du dessin des pierres volcaniques de la région de Daloa. Et l’artiste ne s’arrête pas là. S’appuyant sur cette nouvelle graphie, il crée une encyclopédie où tout le savoir qu’il absorbe est retranscrit. Œuvre phénoménale, poétique, à visée universelle, elle reste toutefois méconnue. Bordas, qui le rencontre en 1993, considère Bruly comme le plus grand artiste africain vivant. Pour rendre hommage à celui qui "réalise la forme verbale de l’insurrection", il le photographie dans son processus de création tout en commentant les images. L’écrivain dédouble alors le photographe rendant encore plus poignante l’histoire incroyable de ce combattant hors-normes.

 

 

 

 

Bruly Bouabré, 1993

 

 

Cette balade engagée que nous propose Philippe Bordas est forte en émotions. "L’Afrique Héroïque" décline trois images du continent dans sa grandeur, trois allégories de la résistance. Alors qu’on oublie souvent les conséquences de la colonisation sur la culture africaine, le photographe nous rappelle sa richesse. En clair, une exposition percutante qui donne une bonne leçon d’humanité.

 

Sara Taleb


16/03/2010
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