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Jean Rouch, une aventure africaine

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Jean Rouch, une aventure africaine

15/02/2010

Jean Rouch n’a cessé de filmer et de revenir, encore et toujours, à l’Afrique. La preuve par l’image, avec un coffret DVD où figurent plus de dix films, courts et longs, tournés au Niger et au Mali par le « griot blanc ».  



Au Niger, sa seconde patrie.
En 1947, Jean Rouch descend en pirogue les 4000 km du fleuve Niger. Un exploit, qu’il immortalise avec une caméra 16mm d’occasion. Jean Rouch a 30 ans, il n’a jamais filmé de sa vie. A son retour, la moitié des images sont inutilisables. Seules montrables, une scène de danse rituelle et une scène de chasse à l’hippopotame. Intégré aux «Actualités françaises» à la façon d’un documentaire colonial, « son » premier film (le montage et le commentaire lui ont échappé) sort en salle affublé d’un titre vendeur, Au pays des mages noirs. L’effet dramatique est assuré, la vérité bafouée et le jeune Rouch, effaré (voir la vidéo de l'Ina ci-dessous).


retrouver ce média sur www.ina.fr

 

Mais déjà, son « indiscutable œil de filmeur » (1) est là. Caméra légère à l’épaule, il vient d’inventer « un nouveau type de film », au plus près des corps, en prise directe avec la vie. Jean Rouch réalisera plus de 70 films sur le Niger, faisant de ce pays sa « famille artistique et émotionnelle » (2). Une famille qu’il mettra à contribution à chaque occasion. Comme en témoigne un film méconnu, VW Voyou, conçu en 1974 pour promouvoir la coccinelle Volkswagen en Afrique. Si, en définitive, le film ne sortit pas, il témoigne de « l’extraordinaire génie comique » de Jean Rouch, salué par Eric Rohmer (3), et que Damouré Zika, son « double africain », son ami et acteur fétiche, incarne avec bonheur (voir la vidéo ci dessous).

 







Au Mali, initiation au Pays Dogon. C’est dans le paysage tant rêvé des falaises de Bandiagara, que Jean Rouch réalisera, en 1950, son premier film en couleurs, Cimetières dans la falaise. En 1956, c’est dans ces mêmes « villages accrochés comme des nids d’aigle au flanc de la falaise vertigineuse » (4), que François di Dio filmera les Funérailles dogon du professeur Marcel Griaule. La dépouille du maître de Jean Rouch est restée en France mais les dogons, qui estiment avoir « perdu un ami, un frère » (5), veulent l’enterrer symboliquement. Un fait sans précédent.
 

 

Première expédition au pays des Dogon au Mali 1950 - DR

 

Autre film unique, Sigui synthèse. Réalisé au Mali de 1966 à 1973, il retrace la « course vagabonde » (6), de village en village, du Sigui. Un rituel funéraire, qui règle minutieusement les rapports des vivants et des morts, et que les Dogons commémorent tous les 60 ans, selon un scénario immuable étalé sur 7 ans. Et c’est là que les compléments offert par le DVD se révèlent indispensables. Enigme de Sirius d’abord, à visionner avant si l’on ignore tout de la cosmogonie dogon ! Rouch raconte les Sigui, ensuite, pour le plaisir de voir un homme rayonnant de passion et de curiosité, doté d’« une des plus belles voix du siècle » (7), nous raconter ce périple singulier. 



En février 2004, suite à la disparition de Jean Rouch, le photographe et cinéaste Raymond Depardon se confiait au journal Libération en ces termes : « Il a sans doute été un passeur, qui a changé notre regard sur l’Afrique. Il nous a sorti du colonialisme puis du post colonialisme… » (8) A l’heure où "La Ferme Célébrité" consacre le retour de la « télé banania », il semblerait que l’œuvre de Jean Rouch ait malheureusement échappé à quelques-uns. Consolons-nous, ces films majeurs, souvent rares, sont aujourd’hui accessibles. 



Hortense Volle

(1) Antoine de Baecque, in Libération février 2004
(2) Jean Rouch cité par Nicolas Michel, in J.A / L'Intelligent, février 2004
(3) Propos recueillis par Annick Peigné-Giuly, Libération, février 2004
(4) Marcel Griaule, commentaires du film Au pays des dogons
(5)
Commentaire de François di Dio dans les Funérailles dogon du professeur Marcel Griaule
(6)
Commentaires de Jean Rouch dans Sigui Suynthèse
(7)
Serge Daney, cité par Antoine de Baecque, in Libération, avril 2004
(8) Propos recueillis par Annick Peigné-Giuly, Libération, février 2004

 





- Jean Rouch, Une aventure africaine. Coffret de 4 DVD. Editions Montparnasse (2010) 


Et aussi sur Mondomix.com :

- Le portrait de Jean Rouch


 Sur le Web :

- Comité du film ethnographique
- Les documentaires DVD publiés aux Editions Montparnasse


15/02/2010
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