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A Saint-Denis, tous les chemins mènent aux Roms

Le département de la Seine-Saint-Denis comptabilise 2600 Roms, vivant dans des bidonvilles, sur des terrains vagues, sans eau ni électricité, au rythme des fréquentes expulsions. Venus de Roumanie ou de Bulgarie, ces migrants économiques vivent dans des conditions précaires et aspirent à plus de stabilité.


A Saint-Denis, sur le chemin du terrain où nous avons rendezvous ce matin, plusieurs jeunes femmes roms poussent et tirent des caddies. Elles saluent Julien Radenez, l’un des salariés de l’Asset 93, l’association d’Aide à la Scolarisation des Enfants Tsiganes. Il connaît bien la grande famille installée sur ce petit
bout de terrain, coincé entre une bretelle d’autoroute et unterrain vague. Il vient plusieurs fois par semaine accompagner la scolarisation des enfants dans les écoles de Saint-Denis.


Aujourd’hui, les nouvelles sont bonnes : une classe d’initiation pour les non-francophones vient d’être ouverte dans une école du centre ville. Une douzaine d’enfants n’attendait que ça depuis la rentrée scolaire de septembre. Derrière le pont de l’autoroute, des palissades de tôle : les cheminées de dizaines de petits baraques faites de bric et de broc laissent échapper une fumée grise. Environ deux cents personnes vivent là depuis huit mois. Avant cela, ils logeaient un peu plus loin sur un autre terrain de Saint-Denis, mais ont été expulsés. Ils viennent tous de la ville de Salonta, dans le département de Bihor, en Roumanie.


Migrants économiques : "Ils sont Roms, mais ce ne sont pas des voyageurs"


Dans l’enceinte du terrain, on rencontre des visages souriants malgré la pluie incessante. Nous cherchons le chef francophone du terrain. Il n’est pas là pour le moment. Nous rentrons alors dans la cabane de Batrinul, dit « le Vieux ». Dans le coin de la pièce : un poêle à bois artisanal, une table, des placards de
récup’ et deux lits qui se font face. L’intérieur est simple mais chaleureux. Batrinul nous invite à nous asseoir. Il est le doyen du terrain et représente l’ensemble de la petite communauté. Chez les Roms, explique-t-il, les anciens se font pousser la barbe, règlent les différends et prennent certaines décisions.


Justement, s’il a décidé de quitter la Roumanie voici six ans, Batrinul l'a fait pour des raisons économiques : pas de maison, plus de travail. Julien Radenez complète :

« Ils sont Roms, mais ce ne sont pas des voyageurs. En Roumanie, ils sont sédentaires, à la différence des manouches, qui voyagent par choix dans le sud de la France ou l'Espagne. Le seul point commun entre Manouches et Roms, c’est l’instabilité : les uns ont choisi le voyage, les autres non. Ce sont deux populations d’expulsés. Ici, par exemple, nous attendons la décision du jugement, mi-décembre, qui décidera ou non d’une expulsion. Mais eux aimeraient rester là, et voir les enfants suivre une scolarité normale et apprendre le français ».


Le matin même, à quelques minutes de là, les Roms d’un autre terrain ont été délogés. Et ce jeu du chat et de la souris ne date pas d’hier : le 19 août 1427, 120 Tsiganes campaient déjà non loin de la Basilique de Saint-Denis et furent expulsés quelques semaines plus tard vers Pontoise ! Aujourd’hui, selon les chiffres de la préfecture de Seine-Saint-Denis, 2600 personnes originaires d’Europe de l’Est vivent en bidonvilles dans le département, dont environ un tiers de mineurs. Sur environ cinq cents enfants scolarisables, cent le sont effectivement, grâce au travail de proximité d’Asset 93.


Les Roms et l'"immigration choisie"

Quant aux adultes, peu disposent d'une activité professionnelle stable. Pourtant, ils ont souvent exercé plusieurs métiers… Malgré leur statut de citoyens européens depuis le 1er janvier 2007, les Roumains et les Bulgares font l’expérience à leur manière de « l’exception française ». La France est en effet l’un des rares pays de l’Union Européenne à avoir appliqué en guise de bienvenue des « mesures transitoires » qui limitent le libre accès au marché du travail français. C’est la fameuse immigration choisie voulue par Nicolas Sarkozy.


Ainsi, depuis 2007 et jusqu’au plus tard en 2014, les Roumains et les Bulgares qui veulent travailler en France doivent obtenir une promesse d’embauche et demander à leur futur patron qu’il fasse la demande d’une autorisation de travail aux autorités compétentes. Un imbroglio administratif long et dissuasif. Concrètement, ils n’ont pas trop le choix et restent dans l’informel. Ils se débrouillent au jour le jour.


Traditionnellement, les Roms récupèrent la ferraille, qu’ils revendent au poids. Mais le cours des métaux a chuté, alors il devient plus rentable de faire de la manutention pour les entreprises du coin. « C’est bien payé, quinze euros la journée, ça nous suffit pour faire une semaine » sourit Batrinul. La porte en tôle se ferme et s’ouvre. Dans un courant d’air glacial, une jeune fille nous apporte deux verres de café au lait bouillant. « Les femmes trouvent des ménages, de la couture et des petits travaux chez des particuliers du coin » ajoute-t-il. Quand cela ne suffit pas, beaucoup font aussi les poubelles ou la manche…


Profiter de la prime « au retour volontaire » que propose l’Etat et qui gonfle depuis 2007 les chiffres de reconduite à la frontière ? « Non, non, là-bas la misère est plus noire qu’ici, on est mieux traité en France qu’en Roumanie, on ne veut pas d’aide sociale, on veut seulement rester tranquilles » insiste « le Vieux ». La Roumanie est touchée de plein fouet par la crise. En un an, le chômage a doublé, atteignant 7 % de la population active.


Au cours de l’entretien, Batrinul répète quatre ou cinq fois que les Roms de ce terrain ne volent pas et ne demandent rien. « Les clichés sont tenaces… En 2010, les Roms luttent toujours contre cela. C’est pourquoi j’ai créé Amença, "avec nous" en romani, une association qui organise des rencontres, des débats, des concerts, pour permettre aux gadjés de rencontrer cette culture tsigane, trop souvent caricaturée ou fantasmée », explique Julien Radenez. Il traduit à Batrinul, qui opine du chef.


Dehors, il fait déjà nuit. Malgré la pluie, Batrinul marche avec nous pendant quelques minutes et s’inquiète du report de la décision du tribunal, qui doit donner son verdict d’expulsion immédiate ou différée à la fin de l’année scolaire. Dans dix jours, il sera fixé.


Eglantine Chabasseur
Photo : Daliel Maunoury


Sur le web :


- Le site d'amenca
- Tous les seconds mercredis du mois, de 17h à 18h, Fréquence Paris Plurielle diffuse « So Kerès ? » une émission sur les Roms en romani et en français à écouter à Paris sur 106.3 FM


Et aussi sur Mondomix.com :


- La bande annonce du prochain film de Tony Gatlif, "Liberté", sur le sort des Tsiganes pendant la seconde guerre mondiale.
- Vidéo : Hommage à Django Reinhardt avec Raphaël Faÿs, Yorgui Loeffler et Steve Laffont

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