Exposition au Grand Palais : "De Byzance à Istanbul, un port entre deux continents"
20/10/2009
Depuis une semaine, deux grands personnages de l’Histoire contemplent les utilisateurs du métro parisien depuis l’affiche de la dernière exposition du Grand Palais : Constantin et Mehmet II, séparés par plus de dix siècles mais réunis par une même ville : Byzance, Constantinople, Istanbul ...
La cité aux multiples noms, mystifiée, rêvée, convoitée, n’a cessé de faire se rencontrer civilisations et cultures, un atout qui explique en partie sa quasi constante prospérité.
Comment aborder l’histoire d’une ville dont les origines remontent au VIIe siècle av. J.C ? L’ambition de cet évènement est simplement de mettre en exergue les personnalités et les périodes prégnantes qui ont contribué à façonner la ville : 500 objets sont ainsi exposés- stèles funéraires, manuscrits, gravures, parures, ustensiles quotidiens, livres, icônes et installations – dont l’émouvant buste de l’empereur Constantin (IVe siècle ap. J.C.) et quelques inestimables bijoux du palais Topkapi.
On retiendra la partie de l’exposition consacrée au conquérant Mehmet II, sultan Turc à l’origine de la renaissance de la ville en tant que capitale de l’empire ottoman en 1453, qui met à l’honneur le cosmopolitisme d’Istanbul, sa diversité linguistique, confessionnelle et culturelle. A l’époque, Grecs orthodoxes issus de l’ancienne aristocratie byzantine, colonies Génoises implantées près du port, communautés arméniennes, Juifs fuyant l’Inquisition en Espagne et Musulmans venus des vastes territoires contrôlés par le sultan cohabitaient dans la ville.
Le Grand palais expose aussi quelques trouvailles issues des fouilles menées récemment sur le site de Yenikapi, à l’emplacement des travaux de construction du réseau de métro qui reliera bientôt les rives européenne et asiatique. Ces fouilles ont permis de révéler les vestiges du port de Théodose, un ensemble de 34 impressionnantes épaves datant du IVe au XIe siècle.
L’exposition sera également l’occasion d’assister au concert du groupe stambouliote Bazar Kumpanya, pour swinger sur une alliance de jazz et de saz, le 25 Novembre à l’auditorium du Grand Palais. Il ne faudra pas non plus manquer de revoir le film de Fatih Akin « Crossing the Bridge, the Sound of Istanbul »projeté chaque Lundi, qui raconte l’aventure insolite d’Alexander Hacke, batteur du groupe berlinois Einstürzende Neubauten plongé dans le monde musical de la capitale. « Istanbul n'a jamais pu choisir entre les musiques traditionnelles turques et Pink Floyd » conclue le réalisateur.
Florence Thireau
De Byzance à Istanbul, un port entre deux continents aux galeries Nationales du Grand Palais, du 10 Octobre 2009 au 25 Janvier 2010.