Celui qui fut considéré comme le chaînon manquant entre la danse moderne et la danse contemporaine s'est éteint ce lundi 27 juillet à l'âge de 90 ans.
Né à Centralia dans l'état de Washington en 1919, Merce Cunningham a commencé sa carrière de danseur chez Martha Graham, grande figure de la danse moderne. C'est au sein de cette compagnie qu'il commence à s'interroger en profondeur sur les codes régissant le cloisonnement des différentes classifications de la danse.
C'est dans ce contexte de renouvellement de la forme que Merce cunningham, poussé par son ami compositeur John Cage, compose ses premières chorégraphies. Il quitte la compagnie Graham en 1945, et présente sa première chorégraphie, "16 danses pour soliste et compagnie de trois" en 1951.
A la croisée des chemins entre arts chorégraphiques, arts plastiques et arts sonores, chacune des créations de Merce Cunningham était, même composées au hasard des scènes, et des danseurs, l'expression d'un art urbain fait de lignes rigoureuses et de corps distendus, qui peut faire penser à Métropolis de Fritz Lang ou à Brasil de Terry Gilliam.
Son décès survient quelques semaines seulement après celui d'une autre grande figure de la danse, Pina Bausch.